Die Fulda ist ein gut 220 km langer Fluss und entspringt unweit des Gipfels der etwa 950 m hohen Wasserkuppe. Dort befinden sich die zwei Quellen der Fulda, welche hier noch Gersfelder Wasser heißt. Innerhalb des Bundeslandes Hessen ist die Fulda der längste Fluss. Zuerst fließt die Fulda von der Wasserkuppe aus in südliche Richtung bis nach Gersfeld. Hier hat sie auf einer Länge von etwa 6 km bereits mehr als 360 m Höhenunterschied hinter sich gebracht. Wir haben es hier also mit einem sehr schnell fließenden Gewässer mit dem Charakter eines Gebirgsbaches zu tun. Bei Gersfeld knickt die Fulda nach Westen ab, um sich bei Eichenzell nach Norden zu wenden. Nun erreicht sie die nach ihr benannte Stadt Fulda. Sie fließt wischen den beiden Bergen Vogelsberg und Kuppenrhön hindurch und wird bald von den Flüsschen Lüder und Schlitz gespeist. Beim Ort Niederaula fließt die Jossa hinzu und bei Bad Hersfeld der Geisbach, die Haune und die Solz. Hier ist die Fulda schon ein recht breiter Fluss und seine Fließgeschwindigkeit hat sich deutlich verringert. Danach muss er sich zwischen den beiden Höhenzügen Seulingswald und Knüllgebirge hindurch zwängen, um an Bebra, Rothenburg und am Örtchen Malsfeld vorbei zu fließen. Hier nimmt die Fulda mit der Beise noch einmal einen kräftigen Schluck aus der Flasche. Zuvor hatte sie nahe Bera am Fuldaknie erneut einen Knick nach Nordwesten gemacht. Bei Guxhagen bildet die Fulda zwei schöne Flussschleifen aus. Bei Edermünde verstärkt sich der Fluss beträchtlich, denn hier fließt ihm mit der Eder der wasserreichste Nebenfluss zu, der sogar etwas mehr Wasser führt als die Fulda selbst. Nun ist sie auch schon bald in Kassel, der einzigen Großstadt auf ihrem Weg, angekommen. Hinter Kassel bildet sie die Grenze zwischen den beiden Bundesländern Hessen und Niedersachsen.

Etwa 32 km unterhalb Kassels bei Hannoversch Münden vereinigt sich die Fulda schließlich mit der Werra und gebiert an dieser Stelle die Weser, die von hier aus der Nordsee zustrebt. An ihrer Mündung in die Weser trägt die Fulda im Durchschnitt eine Wassermenge von etwa 67 Kubikmeter pro Sekunde ein. Die Fulda ist auf einer Länge von knapp 110 km von der Mündung bis Bad Hersfeld schiffbar.